矯正治療が終わっても安心できない？
― 歯並びを守る「保定装置（リテーナー）」の本当の役割 ―
矯正治療が無事に終わりきれいな歯並びになった瞬間、多くの患者様が「これでやっと終わりだ」と、ホッとされます。
しかし、矯正治療は装置を外した時点ではまだ“完成”ではありません。
実はそこから始まるとても大切な治療段階があります。それが保定（ほてい）です。
この記事では、
- なぜリテーナーが必要なのか
- リテーナーにはどんな種類があるのか
- 正しい使い方・使用期間
- 使わなかった場合に起こる問題
について、専門医の視点から、わかりやすく解説します。
なぜリテーナー（保定装置）が必要なのか？
歯には「元の位置に戻ろう」とする性質がある
矯正治療で動かしているのは、歯だけではなくその周りの歯を支えている骨や歯ぐきも動いています。治療中に少しずつ動かされた歯は、周囲の骨がまだ安定していない状態にあります。
この状態で何もせずにいると、歯は元の位置へ戻ろうとする力（後戻り）を強く受けます。
特に後戻りが起こりやすいのは、
- 前歯のガタつき
- すきっ歯
- 出っ歯・受け口
- 回転していた歯
などです。
「きれいになった歯並び」を固定するのがリテーナー
リテーナーは、矯正治療で整えた歯並びをその位置で安定させるための装置です。
骨や歯ぐきが新しい歯並びに順応するまで、歯をしっかり支える役割を果たします。
つまり保定は、矯正治療の成果を守るために欠かせない“仕上げの治療”だと言えます。
リテーナーの種類について
アクア矯正歯科クリニックでは、患者様の歯並び・年齢・生活スタイルに合わせて、複数のリテーナーを使い分けています。
① マウスピースタイプ（透明リテーナー）
特徴
- 透明で目立ちにくい
- 取り外し可能
- 違和感が少ない
メリット
- 見た目が自然
- 清掃しやすい
注意点
- 毎日しっかり装着しないと後戻りしやすい
- 変形・破損しやすいため管理が重要
成人の患者様や、審美性を重視する方に多く選ばれます。
② プレートタイプ（ホーレータイプ）
特徴
- プラスチックとワイヤーでできた昔ながらの保定装置
- 耐久性が高い
メリット
- 壊れにくい
- 微調整が可能
- 特に拡大した患者様が後戻りし難い
注意点
- ワイヤーが見えるため、見た目が気になる場合がある
- 僅かな後戻りを起こしやすい
特にお子さんや成長期の患者様に適しているとされています。
③ 固定式リテーナー（裏側ワイヤー）
特徴
- 歯の裏側に細いワイヤーを固定
- 取り外し不可
メリット
- 付け忘れがない
- 前歯の後戻り防止に非常に有効
注意点
- 歯磨きがやや難しい
- 定期的なチェックが必要
- 外れてしまうと歯科医院での処置が必要
「特に後戻りしやすい」前歯やすきっぱの患者様に使われることが多い装置です。
リテーナーの正しい使い方
装着時間がとても重要です
矯正治療を終了した直後は、1日20時間以上の装着が望ましいとされています。
その後、歯並びの安定や時間の経過に合わせて、
- 自宅にいる間だけ装着
- 就寝時のみ装着
へと徐々に減らしていきます。
※自己判断で装着時間を減らすのは危険です。
リテーナーのお手入れ方法
- 毎日流水と歯ブラシで洗う
- 熱湯は絶対に使用しない
- 専用洗浄剤の使用がおすすめ
不潔な状態で使用すると、虫歯・歯周病・口臭の原因になります。
リテーナーの使用期間はどれくらい？
患者様から最も多い質問の一つが、
「リテーナーはいつまで使えばいいですか？」
というものです。
基本的な目安
- 最低でも 2年程度
- 歯並びによっては 長期使用（夜のみ）を推奨
歯は一生動く可能性があります。
特に前歯は年齢とともにズレやすいため、長期的な保定が歯並びを守る最大のポイントです。
リテーナーを使わなかったらどうなる？
後戻りが起こる
- 歯がガタガタに戻る
- すき間が再び開く
- 噛み合わせが悪化する
せっかく時間と費用をかけた矯正治療が、無駄になってしまう可能性があります。
再治療が必要になることも
後戻りが進行すると、
- 再度矯正治療が必要
- 追加費用が発生
- 治療期間が延びる
というケースも少なくありません。
アクア矯正歯科クリニックの考え方
当院では、「装置を外した後こそが本当のスタート」と考えています。
- 患者様ごとに最適なリテーナーを選択
- 使用方法・期間を丁寧に説明
- 定期的なチェックで後戻りを防止
矯正治療のゴールは「装置を外すこと」ではなく、
きれいな歯並びを長く維持することです。
まとめ
- リテーナーは矯正治療の仕上げに不可欠
- 正しい使用で後戻りを防げる
- 使用時間・期間を守ることが何より重要
- わからないことは必ず相談を
矯正治療を成功させる最後のカギは、患者様ご自身の協力です。
アクア矯正歯科クリニックでは、治療後も安心して通っていただける体制を整えております。
リテーナーについて不安や疑問があれば、いつでもお気軽にご相談ください。